Os animais fazem parte da vida das pessoas desde a pré-história e existem relatos dessa interação que trouxeram benefícios para os seres humanos. Atualmente há diversos estudos sobre isso e práticas em que os animais são utilizados como coadjuvantes no processo de saúde física, emocional e cognitiva de pessoas.

A Terapia Assistida por Animais ( TAA)  é uma dessas práticas revolucionárias que vem crescendo nos dias atuais. Ela exige o acompanhamento de uma equipe multidisciplinar e tem como objetivo introduzir o animal juntamente com o indivíduo ou um grupo e torná-lo parte do tratamento, visando promover a saúde física, emocional, social, bem como também desenvolver as funções cognitivas .

A Terapia Assistida por Animais (TAA) se baseia no princípio de que o amor e amizade que podem surgir entre os seres humanos e os animais geram grandes benefícios (MACHADO,2008).

Ter um animal de estimação melhora a qualidade de vida das pessoas envolvidas com ele, além de dar um sentido de vida, principalmente em idosos que estão vivendo uma vida solitária sem a presença de filhos, netos, amigos ou de pessoas que foram importantes em suas vidas. Ter um animal para cuidar, para alimentar e para se alegrar pode prevenir transtornos como a depressão e a ansiedade tão comuns nessa faixa etária e resgatar a autoestima e a melhoria da autoconfiança. O animal pode proporcionar a segurança, a companhia e também a distração. Pergunte a um idoso como era a sua vida antes  e depois de ter um animal de estimação e perceba a diferença que esse animal fez na vida dele.

Existe também estudos com cães na terapia de crianças com espectro autista  em que houve um aumento significativo dos comportamentos como sorrisos, contato visual e físico e diminuição de comportamentos negativos como a  agressividade,a alienação e o isolamento (CRUZ,2011). Um cão que é adestrado para controlar as situações de emergência, garantir a integridade física e ajudar na interação social pode se tornar o melhor amigo da criança com transtorno do espectro autista (SALAZAR,2012).

Portanto, são inúmeros os benefícios que um animal pode trazer à vida das pessoas e  essa interação entre ele e os seres humanos aproximam a família, pois todos são convidados a cuidar, a amar e a sofrer juntos quando este adoece ou morre. No momento atual que estamos vivendo de isolamento social ter um animal de estimação pode prevenir muitas doenças psíquicas e físicas.